Flere kjente samtidsmalere har hyllet Bendik Riis som den største ved siden av Edvard Munch. Først nå er han i ferd med å nå ut til et større publikum. Her forteller Ketil Bjørnstad fra Riis' dramatiske liv - om da barndomshjemmet i Fredrikstad ble solgt på tvangsauksjon, om ryktene om at han hadde et forhold til søsteren Valgjerd, og ikke minst om hans ufrivillige og årelange opphold på Gaustad sykehus. Riis ble utsatt for grove overgrep i psykiatriens navn - og i løpet av sitt vanskelige livsløp ble han frastjålet en betydelig del av sine bilder. Bilder som i dag blir solgt for store summer. Boken er illustrert med flere av Bendik Riis' hovedverk og fotografier av Riis og familien.