Ernst Smith reiser til den lille kystbyen Arcachon, Frankrike, for å hvile. Han leier en ombygget garasje. Men noe uroer ham: Duftene etter mennesket som bodde der før ham, og verten i huset ved siden av som alltid banker i gulvet med krykken. Første natt finner han en tykk svart snegle på gulvet. Neste dag finner han en filmrull i et skap. Ernst Smith får ikke hvile. For denne mesterlige poetiske thrilleren fikk Lars Saabye Christensen Rivertonprisen i 1987.