«Hun hadde gjennomskuet ham. Hun måtte dø. Han bestemte seg for å gjøre det noen dager senere, han gjorde det. Det var så lett. Og nå var hun død.» NÅR KLOVNEN ER UTKLEDD Førtito år gamle Siw Ellen Blad blir brutalt drept en vinternatt på vei hjem fra en konsert. Hun spiller bratsj i et orkester. På dagtid jobber hun på et postkontor. Politiførstebetjent Cato Isaksen skjønner raskt at flere menn kan ha hatt grunn til å drepe henne: Eksmannen Axel Blad, stesønnen hans, musikeren Pavel Pletanek, leieboerens venn, en pensjonert advokat og en ung ustabil postkunde. Noe uhyggelig dirrer under overflaten, noe som har med forkledning å gjøre.