Minnesota 1863. Peder Valen var savnet i krigen, antagelig død. Elin kunne ikke riktig tro at kjæresten var borte for bestandig, og dagene var tunge å komme igjennom. En liten trøst var det at Johan Dala tydeligvis hadde tenkt å holde seg i Norden City denne vinteren. Nå hadde han ansvaret for både moren og lillesøsteren, et ansvar som hvilte tungt på den livsglade svensken. Elin og Johan hadde visst begge behov for litt trøst og forståelse.