Da den sytten år gamle husmannsjenta Kari Nybråten forelsker seg i odelsgutten Olav Sanden, visste hun at det var en kjærlighet hun måtte fornekte. Likevel ble hun for svak i armene hans, også fordi hun trodde på de fagre løftene han ga. Og en stund befant Kari seg i paradis, helt til hun brått og brutalt måtte forlate alt hun hadde kjært, med kurs for Amerika.