Passasjerer og mannskap på Askøyfergen blir brutalt myrdet med maskinpistol. Fire passasjerer og et mannskap på to. Men den femte passasjeren er det ingen som har sett siden han gikk ombord. Politiet vet ikke engang at det var en femte passasjer, og konsentrerer seg om de andre fire: en selger, en fremmedarbeider, en husmor på vei til hjem fra stevnemøte, en student på vei til sin elskede. Og så intens er etterforskningen at de fullstendig glemmer mannen de nettopp arresterte - og slapp fri igjen: Walther Brecke, også kalt Villsvinet, mistenkt for å ha stukket av met et større parti narkotika...