Den fordekte Mr. Ripley er Patricia Highsmiths andre bok i serien om den politisk ukorrekte Tom Ripley. Han utgjorde den gang en ny type heltefigur i kriminallitteraturen, en dannet og manipulerende forbryter med framtredende usympatiske trekk. Tom er nå blitt en veletablert ung gentleman. Han er gift med den vakre Heloise Plisson, datter av millionæren Jacque Plisson. Ripley tjener godt på et svindelforetak i London som selger falske bilder av maleren Derwatt. En mistenksom kunsthandler, Mr. Murchinson, har imidlertid gjennomskuet Tom og truer med å avsløre ham. Men Murchinson hadde nok tenkt seg om to ganger hvis han kjente til de mørke dypene i Ripleys sinn, og hvor langt Ripley kan gå hvis han føler seg truet.