Gullgravere og snuskete gringoer myrder urfolk, slakter truede dyrearter og gjør Ecuadors frodige jungel til en ødemark i denne korte, men gripende romanen med et rungende miljøbudskap. Den gamle mannen Bolivar Proano holder til i en liten elveby, dypt inni Ecuadors jungel, og leser heftig romantikk for å fylle tomrommet etter at konas død. Han har levd i mange år sammen med Shua-indianerne, og utvidet sanseapparatet med hallusinogene drikker og hemmelige ritualer. Når den skruppelløse ordføreren tvinger ham til å delta i jakten på en ocelot, et rovdyr som forfølger og dreper menn, føler han bare avsky. Den grufulle konfrontasjonen mellom menneske og katt avslører i hvilken grad menneskelige ødeleggelser har forstyrret økosystemene.