Eirik Raudes sønnesønn, Torkjell, kommer til Island for å gjenforenes med moren Gudrid, som forlot ham da han var 5 år. Han møter også sine halvbrødre og oppdager at det hersker fiendskap mellom disse to. I håp om at de vil forstå og tilgi hverandre forteller Gudrid om sitt mangfoldige liv - om hennes tre ekteskap, hennes reiser til Grønland og Vinland, hennes pilgrims ferd til Roma. Parallelt med denne historien skildres forholdet brødrene imellom. Romanen har brytning mellom hedenskapets skjebnetro, trolldom og hevnplikt og kristendommens kjærlighet og håp.