En formiddag sent i oktober blir stipendiat Stine Lindh vitne til en dramatisk gisselaksjon i det tradisjonsrike Langholm Rederi i Tønsberg. En desperat krigsseiler tar alle de ansatte som gisler og truer skipsrederen med dynamitt for å få ham til å avsløre hva som skjedde under 2. verdenskrig. Like etter kommer en av Stine Lindhs studenter over noen kodede dokumenter etter en telegrafi st som døde i et torpedoangrep i 1941. Langholm Rederis hemmelighet fra 2. verdenskrig står i fare for å bli avslørt. Nå må det aksjoneres: spor ødelegges og vitner bringes til taushet. Stine Lindhs doktoravhandling om norske krigsprofitører trekker henne inn i et kappløp der alle midler tas i bruk, og de dramatiske hendelsene vil komme til å snu opp ned på alt hun tidligere har trodd på.