Det var med novellettene sine Alexander L. Kielland fikk sitt store gjennombrudd, og novellettene i dette utvalget er hentet fra samlingene Novelletter (1879), Nye novelletter (1880) og To novelletter fra Danmark (1882). Det starter med Håpet er lysegrønt og slutter med Karen, og viser Kielland som en elegant språkmester, med en diskret og ironisk stemme, som samtidig rommer brodd.