Etter flere års research bretter Tomm Kristiansen ut fortellingen om den plagede og avviste fattighusgutten John Rowlands, som under navnet Stanley blir en av verdens største oppdagelsesreisende. Vi møter en avvikende og uhyggelig personlighet. Men hans brutale galskap og vilje til å overleve fascinerer. "Mørk safari" er en rå beretning om et innadvendt menneske som snudde historien, fortalt med stor innlevelse av en kunnskapsrik Afrika-kjenner.