Året er 1989. Leon, Jon, Osman, Emma og Therese vokser opp i Oslo. De skal ta verden i besittelse. Men også hverandre. I det som ligner harmonisk tilværelse gjør vennene ganske uskyldige forsøk på å bryte ut, bli tydelige for seg selv og hverandre. Erfaringene de gjør med verden og hverandre blir mer fatale enn de hadde tenkt seg. Ti år senere sitter en av dem og forteller historien om hvordan verden setter usynlige spor. I skyggen av det som fortelles kan man skimte hvordan hemmeligheter ble til. Og hvem er det som forteller? "Lungene" er en innfølende historie om individualitet og fellesskap, en egenartet meningssøkende og reflekterende roman.