Denne historien kan virke hyggelig til å begynne med, når Baudelaire-barna tilbringer tid sammen med noen interessante krypdyr og en vimsete onkel, men la deg ikke narre. Hvis du vet noe om de uheldige Baudelaire-barna, så vet du at selv de hyggeligste hendelser bare er midlertidige opphold i ulykken som hjemsøker deres liv. Faktisk er det slik at i løpet av denne boken råker søsknene ut for en bilulykke, en forferdelig stank, en dødsgiftig slange, en lang kniv, en stor messingleselampe og et gjensyn med et menneske de hadde håpet de aldri mer skulle se. Dette er den andre boken i serien Den onde greven.