Rasisme har vært årsak til forferdelige hendelser, monumental urettferdighet og stor lidelse gjennom tidene - men rasisme er også hendelser, ytringer og holdninger vi finner rundt oss til daglig. Rasisme som fenomen arter seg på ulike måter og rettes mot ulike grupper. Rasistiske holdninger begrunnes forskjellig ulike steder i verden og til ulike tider. I «hva er rasisme» sirkles fenomenet inn med klare eksempler på rasismens mangfold: Hvilke er det som gjør at noe kan kalles rasistisk? Hvordan kan vi gjenkjenne rasisme i dag? Hva kan antisemittismens historie lære oss om rasisme? Hvilke sider ved islamofobien er rasistiske? Hvordan bekjempes rasismen?