«Hva er litteraturvitenskap» er et velskrevet, engasjert essay om de grunnleggende spørsmålene alle lesere burde stille seg: Hva er litteratur? Hvordan setter vi grensene for hva som skal være med i det litterære verket? Hvordan er relasjonen mellom leseren og teksten? Hva vil det si å lese godt? Hva innebærer det egentlig å like litteratur? Hva er litterær kvalitet? Hvordan griper litteraturen inn i livet vi lever?