25 år gammel og bare noen måneder etter at sønnen Magnus ble født i 1952, ga Marie Takvam ut sin første diktsamling. "Hun skrev for å kunne leve" er en personlig og bevegende historie om en sønn som går opp sin mors spor, der hver side er fylt av kjærlighet til henne. Hvor kom uroen hennes fra? Hvordan kunne hun skape de vakreste dikt selv etter sammenbruddet? Dette er et fascinerende kunstnerportrett av en av våre største diktere, en fortelling om å forlate bygda for et sekulært, moderne byliv, og en fortelling om et sterkt bånd mellom mor og sønn. Lydboka er lest av Magnus Takvam. En del av diktene som inngår er lest av Marie Takvam selv, i lydklipp hentet fra NRKs arkiv, mens øvrige dikt og brev er lest av skuespiller Liv Bernhoft Osa.