Cruiseskipet Princess Royal har på sin jordomseiling kommet til Sør-Frankrike. Der stiger den pensjonerte forsikringsetterforskeren Herkules Persson i land med ett bestemt mål for øyet, å i behagelig ensomhet besøke to marinemuseer i den lille byen Cassis. Men planene kullkastes da han uforberedt må være barnevakt for en øgle og dertil havner i en kollisjon på grunn av en villfaren høne. Så i stedet for å få slukket kunnskapstørsten blant museumsmontre, havner han på et vingårdsbesøk med noen nygamle bekjentskaper. Som uflaks vil ha det blir eieren av en av distriktets rivaliserende vingårder drept med et gammelt våpenskjold, og en eldre dame fra cruiset fremstår som hovedmistenkt. At hun er skyldig i noe mer enn uhemmet og altfor høyt vin-inntak med påfølgende hukommelsestap, er lite trolig, og Herkules bestemmer seg motvillig for å finne den virkelige skurken. Men kommer han til å lykkes med å løse gåten før feil person settes på brød og vann, eller kanskje dårlig pappvin? Det blir en kamp mot klokken før det igjen er tid for avreise med cruiseskipet som er blitt hans trygghet i tilværelsen. «Døden på vingården» er den fjerde boken i den finurlige kosekrimserien om Herkules Persson, den ufrivillige detektiven. Gå heller ikke glipp av bokserien om Herkules’ bonusdatter – «Katarinas eminente detektivbyrå»!