Bok nr 8. i serien om Den onde greven. De tre stakkars foreldreløse Baudelaire-barna Violet (14) er oppfinneren, Klaus (13) er bokleser og problemløseren, og Sunny (2) biter i seg det meste. Alle har de pågangsmot og er uredde, men den grusomme Grev Olaf er hele tiden etter dem for å få tak i formuen deres...