«Den lykkelige prinsen» er statuen av en død prins, stivnet i et evig smil. Han viste viste sorg eller sinne i sitt korte liv. Byens skrikende barn får kjeft for at de ikke er som ham. Men ingen vet at prinsen står der og føler for byens fattige, bak fasaden av stein og juveler. Ikke før en liten svale lander på ham. De to finner fellesskap i omsorgen for de svakeste i samfunnet. Wilde har skrevet en fantastisk historie om skapninger som setter andre høyere enn seg selv.