Folkets hus brenner, og sosialdemokratene fortviler. Også fordi den trofaste vaktmesteren blir funnet brent til døde. Brannen må ha vært påsatt.
Til å begynne med virker det som om mordbrannsaken i småbyen skal bli en grei sak å oppklare. En bosnisk kroeier blir mistenkt for å ha tent på av hensyn til sine egne økonomiske interesser. Men når den dypt religiøse faren til det eneste vitnet forsvinner sporløst, får saken helt andre dimensjoner. Den unge politikvinnen Elina Wiik mistenker en forbindelse mellom mordbrannen og forsvinningen, og hennes etterforskning i saken skaffer henne fiender blant kolleger og utsetter henne selv for livsfare.