Forfatteren av bestselgeren Spion og forræder er tilbake med en ny fascinerende spionthriller fra virkeligheten. Fortellingen om den kvinnelige agenten Ursula Kuczynski, med kodenavn Sonya, er som en europeisk historie i miniatyr. Som ung jødisk kvinne vokser hun opp i et stadig mer fiendtlig Tyskland. Hun blir overbevist kommunist og lar seg verve som spion for russerne. Under annen verdenskrig lever hun et tilsynelatende anonymt husmorliv i England. Men i hagen bak huset har hun hemmelig radiokontakt med Sovjetunionen, der hun avslører viktig informasjon om utviklingen av atombomben. I en mannsdominert bransje gjør Sonya en spektakulær karriere og blir forfremmet til oberst. Men MI5 er på sporet av mesterspionen, og snart brenner jorden under føttene hennes.