Jack London (1876-1916) er en framragende forfatter - usnobbete og ærlig. Han beskriver hendelser hvor menneskene blir drevet til det ytterste av hva de makter. Jack London kjente til livet i ødemarka, for i sitt korte liv rakk han blant annet å være hundekjører, gullgraver, cowboy, selfanger og krigskorrespodent. De åtte novellene som blir presentert i Gullgraverliv, handler alle om mennesker som jakter på rikdom og må kjempe både mot naturkrefter og menneskers griskhet: "Livsgnisten", "Spot", "Bare kjøtt", "Bålet", "Vesken", "Gullstråle", "Da Marcus O.Brian ble borte" og "Slutten".