I hine hårde dage omhandler norske kriminalsaker fra slutten av 1500-tallet til midten av 1800-tallet. Alle sakene er fra virkeligheten og bygger på originale rettsdokumenter som gir detaljerte beskrivelser av steder og begivenheter, levende karakteristikker av personene, og ordrette replikker slik de falt fra ofre, vitner og gjerningsmenn.