Men livet lever er tredje bok i August-trilogien, og er nobelprisvinnerens store hyllest til livsdriften. I sentrum står eventyreren August, den levedyktige livsløgneren og livskunstneren som kanskje er den mest fargerike og sjarmerende skikkelsen Hamsun skapte. August er blitt gammel. Det er 15 år siden han forlot Polden, og nå dukker han opp i Segelfoss by under psevdonymet Altmulig. Fremdeles setter han i gang nye virksomheter av mange slag. Det er de store ting han er opptatt av; verdenshandel, børs og banker. Slik får Hamsun også stilt en diagnose på et samfunn som er bygd på uekte verdier.